Omkring midten af det 15. århundrede kunne pave Pius II stolt karakterisere den pavelige højesteret, den såkaldte Rota Romana, som den vigtigste domstol i verden. Det var ingen overdrivelse, eftersom domstolen hvert eneste år behandlede flere tusinde retssager, hvis parter kom fra det meste af Vesteuropa.

Hidtil ubenyttet kildemateriale viser, at den pavelige højesteret også behandlede mang...